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Capítulo Cinco

Thomas supo el preciso momento en que Shea descubrió la verdad. Su

corazón latía frenéticamente y su silencioso grito de rechazo aún resonaba

en su mente. Creía que ella era un vampiro, lo mismo que él. ¿Qué otra cosa

podría haber deducido con tan poca información? Estaba desesperada y se

había convertido en una amenaza para su propia vida. Permaneció inmóvil en

la cama. Debía hacer todo lo posible por recuperar sus fuerzas, ya que

podría necesitarlas para detener cualquier decisión estúpida que ella

tomara. Se limitó a esperar, examinando sus pensamientos y esperando

algún signo revelador en el cuerpo de ella.

Estar solo era una agonía. Thomas no habría sido capaz de soportarlo si

su mente no fuese una sombra acurrucada y oculta en la de ella. Tenía el

cuerpo cubierto por una fina capa de sudor. Todos sus instintos le

impulsaban a obligarla a volver a su lado, y podría hacerlo ahora que había

recuperado algo de su fuerza durante esos días. Pero una parte de él quería

que regresara por su propia voluntad.

¿Qué le había dicho ella? Que su madre era irlandesa. Shea creía que

no era como él. ¿Y si no lo era y él, sin darse cuenta, la había transformado

en uno de ellos? Jamás había considerado esa posibilidad. Su vínculo era muy

fuerte, más allá de los simples vínculos humanos, así que Tomas había

asumido que la conocía de toda la vida, mucho antes de que el traidor le

hubiese entregado a aquellos carniceros y a la locura, a la ausencia de

recuerdos. Había compartido con ella su sufrimiento y su agonía, la había

sentido a su lado, en eso no se había equivocado. Estaba seguro de que

siempre la había conocido, de que era su compañera. Cuando no acudió a

ayudarle, había pasado cada momento de lucidez reuniendo fuerzas para

unir su voluntad a la de él en aquel infierno de soledad. ¿Y si en realidad

hubiese sido humana? Había sido indiscutiblemente cruel el primer día,

deseando que ella se uniera a él para poder someterla a su dominio.

Tomas reunió algunos fragmentos de su memoria. Tres intercambios

de sangre... Habilidades psíquicas... Una humana que poseyese habilidades

psíquicas podía ser convertida bajo las condiciones adecuadas si se hacían

tres intercambios de sangre... Cerró sus ojos ante la culpabilidad y el

angustioso remordimiento que se abatían sobre su cabeza. Si ella había sido

una humana, eso explicaría sus extraños hábitos alimenticios y sus

costumbres. Nunca tomaba las precauciones necesarias, nunca hacía un

sondeo antes de salir de la cabaña. En realidad, no sabía cómo hacerlo.

Había dicho que no sabía cómo detener sus pulmones y su corazón. Nunca

dormía el sueño rejuvenecedor de la Estirpe de los Cárpatos... Soltó un

juramento. La noche que había estado tan enferma, seguramente su cuerpo

había estado experimentando los cambios de la conversión. No había otra

explicación. Creía que había contraído una especie de gripe muy virulenta...

Se odiaba a sí mismo por la incapacidad para recordar la información

importante. Sólo retenía pequeños fragmentos, y ahora ella sufría por su

ignorancia.

El vínculo con Shea había sido tan fuerte, que nunca se le había

ocurrido que no perteneciese a su propia raza. Reconocía su valor como el de

uno de los de su Estirpe, ya que imaginaba que ningún otro habría arriesgado

su vida para poder salvarle. Le parecía imposible creer que una mujer

humana hubiese demostrado tanta compasión y coraje como para volver a

aquel sótano a rescatarle después de la forma deliberadamente cruel con

que la había tratado. Pero aunque estaba aterrorizada, había regresado.

Un aroma llegó flotando con la brisa nocturna. Una presa, y estaba

bastante cerca. No era humano, pero la sangre fresca de un animal vivo le

ayudaría a reponerse. Si pudiese tomar la suficiente sangre, podría realizar

otro intercambio e intentar mantenerla con vida. Ella se negaba a comer.

Quizás no se negaba, a lo mejor es que era incapaz de alimentarse. Se

concentró, inspiró profundamente, y envió una llamada. Estaba cerca, muy

cerca... ahora en el porche... dio un paso dentro de la habitación. Entró

primero un ciervo, y el animal, generalmente tímido y asustadizo, cruzó la

habitación y se detuvo junto a su cama, clavando sus brillantes y oscuros

ojos en él. Un segundo ciervo, y más tarde un tercero, entraron también y

esperaron juntos a que les atendiera.

El hambre invadió su cuerpo, y los afilados colmillos crecieron

rápidamente dentro de su boca. Atrajo al primer animal con su enorme

fuerza y encontró la arteria que latía en su cuello. La bestia creció en su

interior, pero esta vez le dio la bienvenida. Sangre caliente, rebosante de

vida, dulce y poderosa, penetrando en su agotado organismo, reponiendo sus

células marchitas. Bebió con ansia, intentando apagar el hambre insaciable,

mientras su cuerpo mutilado clamaba por aquel oscuro líquido vital.

Shea alzó la cara hacia las estrellas y sintió cómo las lágrimas se

deslizaban sobre sus mejillas. Tenía la garganta seca y le escocía, pero

sobre todo, le dolía el corazón. Si su padre había sido como Tomas, al

contaminar su sangre, Tomas había terminado lo que su padre empezó. No

había comparado las muestras de su sangre con las de Tomas porque

estaba demasiado cansada, pero ahora estaba segura de que eran

exactamente iguales.

Hizo un esfuerzo por controlar los temblores que la sacudían.

Necesitaba pensar. Era su única salvación. Su cerebro encontraría una

solución al problema. Inspiró profundamente, intentando recuperar la calma,

del mismo modo que hacía siempre cuando se encontraba ante una situación

peligrosa. Inmediatamente se acordó de Tomas, solo y desprotegido en la

cabaña... No podía dejarle, jamás podría abandonarle estando tan indefenso.

Dejaría todo preparado, de modo que él pudiera arreglárselas solo. No

tomaría más que agua, no se arriesgaría a comer ni beber cualquier otra

cosa hasta que no estuviese segura de a qué se estaba enfrentando.

Paseó arroyo abajo, alejándose de la cabaña. Se sentía sola. A cada

momento, su mente insistía en reunirse con él. Necesitaba su calor, la

tranquilidad que le proporcionaba estar a su lado. Alejó ese pensamiento.

Obviamente, Tomas le había dicho la verdad.

Había estado sola toda su vida. Jamás había necesitado a nadie, y

mucho menos a una criatura que tenía la mente destrozada y los instintos de

un asesino... De todas formas, debía asegurarse de que no estaba sufriendo

y de que no le había ocurrido nada malo mientras había estado fuera.

Deliberadamente se metió en el agua. Estaba congelada y había

entumecido su cuerpo, pero no su mente. Imponiendo su voluntad, fuerte y

disciplinada gracias a una infancia en soledad, Shea se resistía a unirse a él.

El agua estaba tan fría que ya no sentía los pies, pero, de alguna manera, le

ayudó a aclarar las ideas.

Tomas liberó al tercer ciervo e inhaló bruscamente. Shea tenía una

voluntad de hierro. Sabía que intentaría resistirse a la unión. Su infancia

había sido un infierno, pero había sobrevivido y se había convertido en una

mujer fuerte, brillante y valiente. Deseaba poder calmarla, tranquilizarla,

pero sabía que no aceptaría que se entrometiera. Tenía razones para

temerle. Recordaba tan pocas cosas... Traición. Dolor. Rabia. Ni siquiera

había sabido comportarse durante su transformación, aunque en realidad

tenía la sensación de que había hecho todo mal desde que la conoció.

Los ciervos empezaron a moverse, y tambaleándose se encaminaron

hacia el bosque. Tomas podría haberlos matado, haber bebido hasta la

última gota de sangre de sus cuerpos, pero entonces Shea habría pensado

que él era un monstruo. Sintonizó su cuerpo con el de ella, anhelando verla,

olerla, tocarla. Puede que fuera un monstruo... en realidad, lo único que

sabía con certeza era que la necesitaba.

Shea vagó a la deriva hasta que no puedo pensar en nada que no fuera

Tomas. El vacío de su interior crecía, convirtiéndose en un enorme agujero

negro. Su cuerpo estaba repleto de necesidad, su mente era un caos y ya

estaba muy cansada de luchar consigo misma.

¿Y si le había ocurrido algo? Ese pensamiento apareció de nuevo en su

mente, aumentando su sensación de soledad hasta convertirla en algo

espantoso.

La pena crecía en su interior, envolviéndola, apartando la lógica y la

razón para dejar simplemente las crudas y abiertas emociones. Shea no

podía seguir así y lo sabía. Tanto si su orgullo se lo permitía como si no,

debía regresar. No sólo era humillante, también le daba bastante miedo. Le

parecía imposible que Tomas hubiese adquirido tanto poder sobre ella en

tan poco tiempo, pero así era, y tendría que aceptarlo. Caminó lenta y de

mala gana hacia la cabaña, estaba muerta de miedo, pero cada paso que daba

hacia Tomas aliviaba la carga de su corazón. En el borde del claro, antes

de llegar a la casa, había tres grandes ciervos descansando bajo las ramas

de un árbol. Se paró un momento para observarlos, sabiendo perfectamente

lo que les había pasado. Shea caminó hasta el porche y, vacilando,

finalmente entró.

Tomas estaba tumbado sobre la cama, totalmente inmóvil, con los

ojos negros abiertos y mirándola fijamente, sin parpadear siquiera. Shea

sintió cómo se hundía en aquellas profundidades negras e insondables.

Extendió una mano hacia ella. No quería ir, pero avanzó hacia él porque tenía

que hacerlo. Necesitaba hacerlo. Una parte de su cerebro analizó ese hecho,

cómo era posible que sucediera, pero se dirigió a su lado sin luchar contra la

fuerte sugestión que la atraía.

Los dedos de Tomas, inesperadamente cálidos, se cerraron sobre la

mano fría de ella, envolviéndola. Tiró de ella suavemente, hasta que no le

quedó más opción que sentarse y después tumbarse junto a él. Sus ojos

negros no se apartaron ni por un momento de su rostro.

—Estás helada, pequeña pelirroja. –Su voz era un susurro que

acariciaba la piel y la hipnotizaba, disipando el caos reinante en su mente

para reemplazarlo con calma y serenidad. –Deja que te caliente.

Acercó la mano al rostro de Shea, dibujando la línea de cada hueso

delicado y deslizándose en una caricia hacia su garganta. Shea parpadeó,

confusa, no estaba segura de si estaba despierta o soñando. Se movió,

inquieta, mientras su cerebro intentaba clasificar, como era habitual, la

información que recibía, pero no pudo apartar la vista de sus seductores

ojos. Y había una parte de ella que no quería hacerlo, que quería quedarse

acurrucada contra él para siempre, para que la protegiese, para formar

parte de él.

Ignorando los gritos de protesta de su cuerpo, Tomas se movió para

adaptar su enorme cuerpo al otro más pequeño que se apretaba contra él en

la cama. Continuó acariciando la esbelta línea de su cuello, y descendió para

trazar con un dedo la línea del escote de su camiseta de algodón.

—Siente la forma en que nuestros corazones laten al unísono. –apartó

con la mano el tejido que la cubría, de manera que sus pechos quedaron

totalmente expuestos bajo la plateada luz de la noche.

Percibió la protesta en la mente de ella y siguió susurrando para

envolverla más profundamente en su hechizo. En la profundidad de sus ojos

se leía el hambre, el fuego y la necesidad. Atrapó aquellos pozos verde

esmeralda en la intensidad de su cálida mirada. Con un zarpazo de garras

afiladas, el algodón de la camiseta cayó flotando al suelo. La mano de

Tomas se deslizó sobre la suave calidez que había quedado desnuda, y sin

dejar de mirarla, lentamente inclinó la cabeza.

Shea apenas podía respirar mientras aquella boca perfecta permanecía

a escasos milímetros de la suya. Ardía por él. Se abrasaba. Sus largas

pestañas se cerraron mientras fijaba su boca a la de ella. Estuvo a punto de

gritar ante la sensación que atravesó su cuerpo cuando la rozó, una oleada

de calor líquido que se extendió hasta alcanzar todos los rincones. Estaba

explorando cada centímetro de su boca. Acariciando, exigiendo, calmando y

dominando, tanteando delicadamente sus dientes... toda una exhibición de

posesión masculina.

Abandonó sus labios para dejar una estela de besos sobre la garganta,

sobre los hombros, y más abajo... hasta encontrar sus senos. Shea enredó

las manos en su pelo, agarrando suaves puñados mientras la lengua de él

trazaba un sendero que le aceleraba el pulso. Su cuerpo se tensó, esperando

con anticipación. Sus dientes mordisquearon suavemente los pezones,

moviendo la lengua una y otra vez mientas ella se estremecía de placer y su

boca convertía la suavidad en un calor húmedo.

—Te deseo, Shea. Te necesito.

Y era cierto. Su cuerpo parecía no darse cuenta que tomarla era

físicamente imposible. Y eso le hacía daño, le provocaba un tipo de dolor que

casi anulaba todos los demás. Sentía la piel ardiendo e insoportablemente

sensible. De mala gana abandonó su pecho, y llevó su lengua una vez más al

lugar donde latía su pulso.

—Shea...

Susurró su nombre mientras clavaba los dientes profundamente.

Ella jadeó, atravesada a la vez por un agudo dolor y una oleada de

intenso placer. Arqueó el cuerpo, acunando con los brazos la cabeza de

Tomas.

Era un éxtasis abrazarla así, alimentarse de su dulzura, explorar su

suavidad con las manos. El placer era tan intenso que el maltratado cuerpo

de Tomas se hinchó, y todos sus músculos se pusieron tensos, rígidos. Ella

tenía un sabor cálido y picante, como una droga. Necesitaba hundir su

cuerpo en el de ella mientras se alimentaba. Cada uno de sus instintos, tanto

los del hombre como los de la bestia, clamaban por unirse a ella como lo

hacía su gente, atándola a él para toda la eternidad.

Sus pechos suaves y perfectos le estaban volviendo loco. ¿Tenía que

ser su torso tan pequeño y delicado? ¿O su cintura tan diminuta?... No sólo

la deseaba. La necesitaba. Levantó la cabeza y acarició la pequeña herida

con la lengua para cerrarla.

Shea tenía los ojos cerrados, el cuerpo suave y flexible.

—Me necesitas, mi amor. —la besó suavemente. — Besa mi pecho.

Déjame sentir que tu necesidad es tan grande como la mía.

Era pura magia negra, un erótico susurro de seducción que Shea se

sentía incapaz de resistir. Deslizó la boca sobre la piel de Tomas,

alcanzando la garganta y descendiendo muy lentamente hacia los fuertes

músculos de su pecho.

Tomas sabía que estaba jugando con fuego. Su cuerpo no resistiría

mucho más. Sujetó la nuca de ella con la mano y apretó la cabeza contra su

cuerpo.

—Bebe, mi amor. Estás hambrienta. —Prevaleció el instinto de

supervivencia, y el cuerpo de Shea se tensó de anticipación. La voz de

Tomas era la pureza en sí misma. —Tomarás lo que yo libremente te

ofrezco. Es mi derecho y no puedes negármelo.

El roce de su lengua envió olas de fuego a través de su sangre. Cuando

los dientes atravesaron su piel, Tomas gritó de puro éxtasis. Se abandonó

a aquel sensual placer mientras con la mano sujetaba su cabello, instándola a

alimentarse. Necesitaba esa proximidad, esa erótica intimidad. Ya que en

este momento no podía tomarla por completo, al menos aseguraría su vínculo.

La abrazó, envolviendo su cuerpo de una manera dominante, como su

gente había hecho durante generaciones, pero aún así, sus manos estaban

cargadas de ternura mientras la acariciaba. Muy lentamente, casi con

pereza, deslizó las manos por su sedosa cabellera, apartándola para poder

acariciar las delicadas líneas de su rostro. Entonces, con mucho cuidado,

introdujo su mano entre la boca de Shea y su propio pecho.

—Es suficiente, Shea. Cierra la herida con tu lengua.

El vientre de Tomas se tensó suavemente, y sintió que se estremecía

cuando ella le obedeció. La deseaba, la necesitaba, se moría por hacerla

suya. Durante un instante, sintió que esa necesidad le provocaba más

tormento que sus espantosas heridas.

Aferró su cabello con ambas manos y arrastró su cabeza hacia él

mientras todo su cuerpo clamaba por obligarla a ofrecerle algún tipo de

alivio. Tomas sintió que estaba en el infierno de nuevo. Aplastó su boca

contra la de ella, saboreando su propia sangre. Algo crecía en el interior de

su cabeza, rugiendo como una bestia salvaje e indomable, una bestia que

estaba muy cerca de escapar de su férreo control. Instintivamente, su

mente buscó la de ella.

— ¡Shea!

La llamada era urgente, al filo de la desesperación. Shea parpadeó, y se

descubrió a si misma enredada en la cama con Tomas, piel contra piel, con

sus fuertes brazos alrededor de su cuerpo y su boca apretada contra la

suya de tal manera que todo su cuerpo clamaba por él. Mientras él se

mostraba agresivo y dominante, ella se mantenía sumisa.

Cuando le miró a los ojos, pudo leer la desesperación, el insaciable

deseo y la ternura resplandeciendo bajo la bestia, bajo el animal salvaje que

intentaba apoderarse de lo que le pertenecía. Reconoció las llamaradas rojas

que bailaban en la profundidad de sus ojos, revelando la violencia que había

en su interior. Cuando se puso tensa, preparándose para luchar, un gruñido

de advertencia retumbó en lo más profundo de su garganta.

Shea se quedó muy quieta, obligando a su mente a liberar el pánico,

forzándose a pensar con lógica. La había llamado para porque necesitaba su

ayuda. En el momento que se dio cuenta de esto, se relajó, y le abrazó sin

miedo. La necesitaba y no podía hacer otra cosa que ayudarle. Sus manos

estaban en todas partes, rudas, excesivamente agresivas; sus dientes la

mordían con demasiada fuerza.

—Tomas. –se introdujo deliberadamente en la neblina roja que

envolvía su mente. Estaba muy serena, calmada, aceptando la bestia que

había en su interior –Vuelve conmigo.

Se aferraba a Shea como a una tabla de salvación, fundiendo su mente

con la de ella. Respiraba agitadamente, con mucho dolor. Podía percibir el

oscuro deseo latiendo en su interior, ordenándole que tomara lo que por

derecho le pertenecía. Tomas luchaba por controlar al monstruo que había

dentro de él. Shea empezó a besar su garganta y la dura línea de su

mandíbula, acariciándole suavemente, intentando calmarle.

—No pasa nada. Vuelve conmigo.

Entonces, él enterró la cara en su cuello, abrazándola con fuerza.

Estaba exhausto y dolorido, y temía haberla alejado todavía más. Era Shea

quien se enredaba con su pelo, murmurando tonterías para tranquilizarle;

era Shea quien se acurrucaba a su lado, suave y flexible, junto a su corazón.

Llevo su pequeña mano a la cara de él, dibujando su perfil, tocándole,

mientras su mente permanecía completamente unida a la de Tomas.

—Lo siento. —descansó la barbilla en lo alto de su cabeza, incapaz de

afrontar la condena que temía ver reflejada en sus ojos.

—Ssh, quédate quieto. Nunca te dejaré solo.

—Tú no has provocado esto. –Sus brazos la apretaron por un

momento— Shea, ni lo pienses. No tienes la culpa de mi locura. Mi cuerpo

necesita el tuyo. El acoplamiento entre compañeros no es exactamente el

igual que el de los humanos. He estado a punto herirte, Shea. Lo siento.

—Tú eres el único que sufre, Tomas —señaló tiernamente. Se dio

cuenta de que estaba usando la conexión mental, aceptándola como natural.

Suspiró y alzó la cabeza para besar la barbilla de Tomas. Se abrazaron

como dos niños tras una terrible pelea, agradecidos de estar juntos.

Después de un rato, Shea se dio cuenta de que estaba pegada a él

desnuda de cintura para arriba, con la piel sensible y los senos aplastados

contra su pecho.

—Supongo que no vas a decirme qué le ha pasado a mi camiseta...—

permanecía echada, sin moverse, somnolienta y feliz. Estar tan cerca de él

quizás debería incomodarla, pero le parecía de lo más natural. Vio los jirones

de la camiseta tirados en el suelo, junto a la cama. —Tenías un poco de

prisa, ¿no? — señaló, haciendo un esfuerzo por levantarse y vestirse.

Cuando Shea trató de levantarse, Tomas se negó a dejar de

abrazarla. En su lugar, alcanzó la colcha y la envolvió a su alrededor. Ella

pudo percibir su sonrisa en la mente.

—Cuéntame algo de tu niñez. –soltó las palabras como una bomba y

percibió cómo ella se tensaba, su dolor, el intento de esconderse dentro de

su coraza. —Quiero que tú misma me lo cuentes, Shea. Podría buscar en tus

recuerdos, pero no es lo mismo que si tú confiases en mí en algo tan

personal. —Ya había visto su infancia, la forma terrible en que había

crecido, completamente sola. Pero quería que compartiese esa parte de su

vida con él, que le diese el inapreciable regalo de su confianza.

Shea percibía el firme y suave latido del corazón de Tomas. Parecía

justo compartir con él aquella pesadilla cuando ella había visto la oscuridad

de su alma.

—Me di cuenta de que mi madre no estaba bien cuando era muy

pequeña. Me abandonaba durante semanas, y ni siquiera se daba cuenta de si

yo comía, dormía o lo pasaba mal. No tenía amigos y casi nunca salía de casa.

En muy rara ocasión mostró algún interés o aprecio por algo— La mano de

Tomas se deslizó por su pelo, acariciando y masajeando su nuca para darle

fuerzas. La voz angustiada de Shea era más de lo que podía soportar.

—Tenía seis años cuando descubrí que era diferente, que necesitaba

sangre. Mi madre me había olvidado durante muchos días seguidos. Se

limitaba a tumbarse en la cama y mirar el techo. Yo entraba en su habitación

cada mañana para darle un beso de despedida antes de irme al colegio.

Jamás pareció darse cuenta. Pasaban los días y cada vez estaba más débil,

no podía ni siquiera andar por la habitación. Se acercó a mí, y vi cómo se

hacía un corte y dejaba caer la sangre en un vaso. Me dijo que tenía que

bebérmelo, que debía beber sangre a menudo. Después murió, yo solo usaba

transfusiones, pero...

Permaneció callada durante tanto tiempo que Tomas rozó su mente

para ver cómo se encontraba. Percibió cómo había sido su infancia, el

aborrecimiento que sentía por ella misma, los miedos y la sensación de

soledad. Tomas la abrazó con fuerza, atrayéndola hacia su pecho,

queriendo protegerla para siempre. Sabía lo que era estar solo. Totalmente

solo. No quería que ella se sintiese así de nuevo jamás.

Shea sintió el roce de su boca en la frente, en la sien, en el pelo... Su

ternura entibió su cuerpo, que estaba temblando por dentro.

—Mi madre no era como yo. Nadie era como yo. Nunca pude contar ni

preguntarle a nadie lo que me pasaba. Me llevó a Irlanda para esconderme

porque cuando nací, mi sangre era tan extraña que levantó el interés tanto

del campo médico como del científico. Tenían que hacerme transfusiones

diariamente pero aún así me debilitaba. Cuando tuve algunos años más, dos

hombres vinieron a nuestra casa y le preguntaron a mi madre muchas cosas

sobre mí. Podía escuchar sus voces y me daban mucho miedo, así que me

escondí debajo de la cama, temerosa de que me obligase a verles. No lo hizo.

La aterrorizaron tanto como a mí. Entonces hizo las maletas y huimos.

— ¿Estás segura de que tu madre nunca tuvo contacto con sangre? —

Preguntó amablemente, preocupado por que dejara de compartir con él lo

que, obviamente, eran recuerdos muy dolorosos. No podía evitar su dolor,

pero podía intentar aliviarla con la fuerza de sus brazos y la proximidad de

su cuerpo.

—Nunca. Era como una hermosa sombra, siempre apartada del resto del

mundo. Sólo pensaba en él. En Rand. Mi padre.

El nombre despertó un doloroso recuerdo en la mente de Tomas. Fue

tan intenso que se le escapó antes de poder fijarlo.

— ¿Tú no le viste nunca? –sólo pensar en ese hombre al que ella llamaba

padre hacía que un dolor punzante le atravesara la cabeza.

—No, estaba casado con una mujer llamada Noelle.

Una imagen apareció en su mente acompañada de un dolor insoportable.

Una bella mujer decapitada, con una estaca en el corazón. El recuerdo era

tan vivo, tan intenso, que Tomas apenas podía respirar. Alejó la imagen de

su mente, pero ya la había reconocido. Noelle.

Shea levantó la cabeza, buscando con sus ojos verdes la mirada negra.

—La conocías...— Compartía los recuerdos que de la mente de Tomas,

y vio la misma imagen. La puso enferma la brutalidad de aquella muerte.

Aquella mujer había sido asesinada usando el ritual para matar vampiros.

Decapitada. Con la estaca...

—Está muerta. —Dijo con certeza y con pena. —Era mi hermana.

La cara de Shea se puso tan blanca como la pared.

— ¿Tenía un hijo?

—Un varón.

—¡Dios mío!— Shea se escabulló de sus brazos como si la quemasen,

apartándose de él con los brazos cruzados sobre su pecho y una mirada

salvaje— Esto se pone peor a cada minuto que pasa. Ahora resulta que mi

padre era probablemente el marido de tu hermana...— Se alejó de la cama

horrorizada.

—No puedes estar segura de eso... El mundo es muy grande.

— ¿Cuántos Rand de tu especie hay en las montañas de los Cárpatos?

¿Cuántos hay casados con una mujer llamada Noelle, que dio a luz un niño?

Estaba todo en el diario de mi madre... Los cazadores de vampiros le

atravesaron el corazón con una estaca hace años. Antes de que yo naciera.

No sé nada más. Y no sé si quiero saberlo.

Shea encontró otro pedazo destrozado de la camiseta.

—Lo siento por ella, por mi madre. Todo esto es tan extraño... –sacudió una mano mientras rodeaba la cama – Hasta es posible que nosotros dos

estemos emparentados de alguna manera.

—Los compañeros están destinados a encontrarse, Shea. Sólo existe un

compañero para cada persona. Lo que hiciesen tus padres y mi hermana no

tiene nada que ver con nosotros.

—Por supuesto que sí. No sabemos quién eres realmente, en realidad no

sabemos nada sobre ti. Lo que estoy haciendo contigo va contra todas las

reglas de mi profesión. Ni siquiera sabemos si estas casado o no...

—Sólo hay un compañero posible, Shea. Sé que todo esto es nuevo para

ti, y que te asusta. Pero así como yo tengo que estar aquí tumbado,

totalmente frustrado, tú deberás tener paciencia. Ya vamos descubriendo

algunas cosas. Soy incapaz de recordar algunos detalles muy importantes

para nosotros, pero te ruego que tengas paciencia mientras se aclaran las

cosas. –dijo moviéndose inquieto.

Aquel movimiento la hizo recapitular, calmándola como ninguna otra

cosa habría hecho.

—No tienes ningún cuidado, Tomas. No debes moverte. — Se inclinó

sobre él, colocando su mano fresca sobre la piel ardiente. La herida cercana

al corazón comenzaba a curarse.

Su larga melena caía sobre los hombros acariciándole el abdomen,

marcando a fuego la piel de Tomas. La calidez de su aliento al inclinarse

sobre él para examinar la herida era como una llama bailando flotando sobre

su cuerpo.

Tomas cerró los ojos mientras sentía que cada músculo de su cuerpo

se tensaba. Su reacción hacia ella, más que cualquier otra cosa, le aseguró

que se estaba curando. Enredó la mano en el sedoso pelo.

—Sé que tienes intenciones de dejarme, Shea. En cuando recupere las

fuerzas. –le miró con aquellos ojos enormes mientras se acercaba el cabello

rojo a la boca. —Me tienes miedo. Puedo verlo en tus ojos.

Shea se pasó la lengua por los labios, pensativa. Tomas percibió que

estaba utilizando su habilidad para bloquear las emociones en su mente,

como hacia cuando se sentía amenazada de algún modo. Su parte racional se

recuperó, examinando la situación que había entre ellos.

—No sé lo que eres, Tomas, ni lo que serás capaz de hacer una vez te

hayas recuperado del todo. No sé nada sobre tu pasado ni sobre tu futuro.

Me dedico a la investigación médica, y es muy probable que una vez te

encuentres bien no tengamos nada en común.

Él no apartó de ella su oscura mirada, dura y expectante. Incluso su

cuerpo parecía estar completamente inmóvil.

—Me temes. —Quería que ella lo afrontase, no que dejara de lado el

tema. —Y no tienes motivos para hacerlo.

Ella sacudió la cabeza, y su melena roja se agitó en todas direcciones.

— ¿En serio? Tomas, tu mera existencia ya amenaza todas mis

creencias. Me convertiste... Yo sólo era mitad de los Cárpatos... o lo que sea

(quizás vampiro, ni siquiera estoy segura), y tú me convertiste del todo.

Ahora soy diferente. No puedo comer, no tengo las funciones corporales

normales, y mi oído se ha agudizado aún más. En realidad, todas mis

habilidades lo han hecho, todas. Lanzaste por la ventana la vida que había

conocido y la has sustituido por una de la que ninguno sabemos nada.— Movió

la cabeza y cedió al deseo que la impulsaba a acariciarle el cabello.— No

seré como mi madre, Tomas, que vivía únicamente para un hombre. Cuando

él la abandonó, espero únicamente hasta el momento en que creyó que ya no

la necesitaría para suicidarse. Eso no es amor, es obsesión. Ningún hijo mío

sufrirá por una obsesión enfermiza, como me sucedió a mí.

Inhaló su fragancia y de nuevo sintió el calor atravesando su cuerpo,

abrasándole con la urgente demanda de enterrarse en ella, de formar

realmente un único ser.

—Te necesito, Shea. ¿Tan horroroso te resulta pensar que un día

podrías amarme? Sé que aceptas lo que soy. Puedo percibirlo. Lo que ocurrió

entre Rand y tu madre no tiene nada que ver con nosotros. Viste la

oscuridad de mi interior, a la bestia luchando por liberarse y aún así te

quedaste. El encarcelamiento ha destruido a la persona que fui una vez y no

sé quién soy ahora. Pero sé que te necesito. ¿De verdad piensas

abandonarme?

Ella percibió su desesperación.

—Ni se te ocurra pensar que eres un monstruo. La forma en que me

acaricias algunas veces... con tanta ternura, desde luego no puede

compararse con la de un monstruo. —Shea se sentía inquieta, una extraña

necesidad la recorría de arriba abajo, un tipo de necesidad que no había

conocido hasta ahora. —Me deseabas, Tomas, y aún así te contuviste. No

eres ningún monstruo.

—Quizás fueron las heridas lo que me detuvieron, y no el autocontrol. –

había sido ella quien le había detenido, al aceptar a la bestia que había en él.

—Estás cansado, Tomas. Deberías descansar un rato.

Él tomó su mano, deslizando el pulgar por el interior de la muñeca.

—No soy un vampiro. Todavía no me he transformado.

—No sé qué quieres decir.

Cerró los ojos, riendo mentalmente. Ella volvía a usar ese tono de voz

profesional, de científico.

—Te preocupaba que me hubiese transformado. Antes, en el bosque,

temías que fuera un vampiro. Justo ahora estás pensando que nuestra gente

bien podrían ser vampiros... Somos gente de los Cárpatos, no vampiros. A

menos que sucumbamos a la oscuridad.

— ¿Te importaría permanecer fuera de mi mente? Haz el favor de

esperar a que te invite, si eres tan amable.

—Si tuviese que esperar a que me invitaras, pequeña pelirroja, pasaría

siglos sin poder entrar. –la sonrisa que apareció en la cabeza de Shea era

demasiado sexy para conservar la paz mental. –Tan sólo intentaba calmar

tus temores. –intentaba parecer inocente.

Shea rió suavemente

— ¿Es que tengo la palabra “ingenua” estampada en la frente?

— ¿Alguna vez se ha quejado alguien del trato que les das a los

pacientes?

Arqueó las cejas.

—Soy cirujano. No necesito tener ningún tipo de trato con los

pacientes. Y en cualquier caso, jamás he tenido un paciente tan insoportable

antes. No me llames “pelirroja”, ni “pequeña pelirroja”... ni ninguna de las

otras cosas que me llamas. Lo apropiado sería que te dirigieras a mí como

Doctora O’Halloran.

Por primera vez, la boca sensual de él se suavizó, curvándose en una

sonrisa. El efecto que tuvo en ella fue demoledor. No era justo que un

hombre fuese tan sexy. Debería estar prohibido, era un peligro para toda la

comunidad femenina.

—Guapo y sexy. No debo estar haciéndolo tan mal, después de todo –su

voz sonaba perezosa, traviesa y algo ronca.

Shea rió suavemente. Era imposible enfadarse con él cuando estaba de

buen humor.

—Vale... Eres guapo y sexy, pero no dejes que se te suba a la cabeza.

También eres arrogante, dominante y demasiado rudo para mi gusto. —le

espetó sin inmutarse.

Tomas tiró ligeramente de su mano, y la acercó a la cama para poder

llevarse su palma hasta el calor de su boca.

—Soy exactamente lo que a ti te gusta...

Shea retiró la mano de su boca como si la hubiese quemado, y se frotó

la palma contra el muslo. La sensación no desapareció, como tampoco las

mariposas que revoloteaban en su estómago.

— ¿Cómo sabes que no eres un vampiro? —necesitaba cambiar de tema,

necesitaba distraerle... y a sí misma también. —Quizás lo hayas olvidado,

pero eres perfectamente capaz de actuar como si lo fueras.

Esta vez el rió en alto, asombrándoles a ambos. Era un sonido ronco,

grave, extraño a sus propios oídos, como si hubiese olvidado cómo se reía.

Su negra mirada se clavó en el rostro de Shea, y parecía casi atemorizado.

—No ha estado mal, hombre salvaje. Primero un gruñido y ahora una

carcajada. Estamos haciendo algunos progresos...—sus ojos resplandecían de

diversión, logrando tranquilizarle.

Entonces, la alegría brotó en medio del dolor. Shea. Ella había creado

un mundo en el que su alma podía alcanzar la luz.

—Los vampiros no son capaces de sentir nada, excepto la grandeza

momentánea que el asesinato les proporciona. Son unas criaturas sin ningún

tipo de código moral.

Shea alzó la barbilla, frunciendo el ceño concentrada.

— ¿El asesinato?

—Siempre matan a sus presas cuando se alimentan, y no las dejan en

trance antes de hacerlo. Su grandeza se alimenta del terror de sus

víctimas. No hacen ningún tipo de distinción entre mujeres, hombres o niños. Los vampiros han vendido su alma a cambio de efímeras emociones.

— ¿Tú también eres capaz de asesinar?— apretó los puños y contuvo la

respiración. ¿Por qué había preguntado aquello? Ya sabía la respuesta, había

podido vislumbrar la oscuridad de su interior en más de una ocasión.

—Bastante fácilmente cuando es necesario, pero jamás a una presa

humana. –Contestó casi sin pensar. Formaba parte de sus instintos, de su

naturaleza de depredador.

—Personas, Tomas. —le corrigió. —Somos personas.

—Tú perteneces a mi gente.

—Ni siquiera sé qué significa eso. ¿Y tú? ¿Lo sabes en realidad? Puede

que tengas un tipo de sangre extraña que te conceda, de algún modo,

habilidades especiales. —realmente, Shea no creía que eso fuera cierto.

Estaba segura de que él decía la verdad: simplemente, pertenecía a otra

raza.

El agotamiento le estaba ganando la batalla a Tomas. El sueño de los

mortales no era rejuvenecedor, pero hasta que Shea se acostumbrase a su

nueva vida, no la dejaría desprotegida. Cerró los ojos.

—Llevo en este mundo más de ochocientos años. Ya existía antes de

que Leonardo Da Vinci naciese. —esas palabras penetraron poco a poco en la

mente de Shea.

Se alejó de la cama para apoyarse en la pared. ¿Más de ochocientos

años? Shea se llevó una mano a la cabeza. ¿Y ahora qué? ¿Qué iba a hacer a

continuación? ¿Convertirse en un murciélago? ¿En un lobo? Ya nada podría

sorprenderla...

—Si se puede elegir, prefiero transformarme en lobo. —hubo una

profunda en su voz, que acarició su mente. Las comisuras de su boca se

alzaron ligeramente, dándole aquella apariencia sensual y sexy que ella era

incapaz de resistir.

—Sí, ya lo imaginaba. —le contestó. Sentía hacia él cosas que no podía

explicar y que hacían que su corazón se derritiera.

Había tantas cosas de Tomas que desconocía... ¿Hasta dónde llegaba

su poder? Si los vampiros existían realmente, ¿eran originarios de los

Cárpatos, como Tomas daba a entender? ¿Significaba eso que Tomas

cobijaba en su interior un asesino implacable que aguardaba su oportunidad

para salir a la superficie? Pasarse siete años emparedado no era la mejor

terapia para eliminar hostilidades latentes, desde luego, así que no podía

descartar la posibilidad de que estuviese completamente loco. Percibía la

locura en él, la lucha por recuperar su memoria y encontrar la verdad, por

suprimir la violencia de su interior.

Sonrió con calma, y acarició su pelo con la yema de los dedos, mientras

su corazón lloraba al verle tan vulnerable, como un niño pequeño. ¿Y qué era esa sensación que oprimía su corazón cada vez que se enfrentaba al hecho

de que, una vez que se recuperara, tendría que abandonarle?

—Soy muy poderoso.

Asustada, Shea le miró fijamente. Tomas no se había movido, y seguía

con los ojos cerrados.

—Estoy segura de ello. — ¿Necesitaba que le consolaran?

—No tengo ninguna intención de permitir que me dejes.

Ella le dedicó una radiante sonrisa.

—Justo ahora estaba pensando en lo joven y vulnerable que parecías

mientras duermes. Ahora creo que no eres más que un niño malcriado.

—Soy más poderoso que un vampiro, pequeña pelirroja. Solía darles

caza y destruirles. Te aseguro que seré capaz de mantenerte a mi lado.

—Te haré la vida imposible, y al final estarás deseoso de perderme de

vista. —Vertió la última unidad de sangre en un vaso para dárselo —Puedo

hacerlo, te lo aseguro. Mis pacientes siempre se alegraban de verme por

última vez.

—Puede que esté loco, Shea. He estado pensado mucho sobre ello. Sé

que mi naturaleza es la de un depredador. —parecía muy pensativo,

prestando atención a cada una de sus preocupaciones —Pero si realmente

estoy loco, no podré estar sin ti, te necesitaré en todo momento a mi lado

para que garantices la seguridad de toda la humanidad...

Shea comenzó a reírse, pero ante la seriedad de su tono, la sonrisa se

desvaneció. No estaba bromeando, se limitaba a exponer la verdad pura y

dura. Tom no estaba seguro de si se había vuelto loco o no.

— Algunas veces, hombre salvaje, me partes el corazón. —dijo con

suavidad.

—Quieres abandonarme, Shea. Percibo tu necesidad de poner distancia

entre nosotros.

—Nunca había pasado tanto tiempo con nadie como contigo, jamás en mi

vida. Te he contado más sobre mi misma que a ninguna otra persona, hemos

charlado, reído, y... y... –se calló, sin saber muy bien cómo continuar, y sintió

que se ruborizaba por completo.

Tomas abrió los ojos, y giró la cabeza para mirarla.

—Bueno, y otras cosas —continuó decidida. — No es que esté pensando

en abandonarte, es sólo que necesito espacio para mí misma de vez en

cuando, ¿Tú no?

En ese instante, él unió su mente a la de ella, y Shea pudo percibir el

vacío absoluto, un agujero negro que jamás podría ser llenado. Su corazón

martilleaba con fuerza en el pecho, lleno de terror. Aquel mundo estaba en

blanco y negro, oscuro y feo. No había salvación ni esperanza, sólo el

terrible de la desesperación total.

Se quedó sin aliento. Acarició suavemente su pelo, para después

recorrer delicadamente con un dedo la línea de su mandíbula.

—Vaya... ya veo que no te gusta nada estar solo.

—Creo que eso se queda corto. –contestó secamente. –Ni siquiera

puedo respirar cuando no estás cerca de mí.

—No me di cuenta de que era tan terrible para ti. Siento haber sido

tan desconsiderada, Tomas. No pretendía serlo. Tiendo a planear las cosas

por anticipado, así que lo que lees en mi mente no siempre es lo que acabo

haciendo al final. Pero nuestra situación se está volviendo desesperada.

Tengo que ir al pueblo y comprar provisiones, como sangre y algo de ropa

para ti.

Levantó una mano para detener sus protestas. Unida a él como estaba,

percibió cómo rechazaba instantáneamente su plan.

—No tenemos elección, Tomas. Debería partir inmediatamente para

poder estar en el pueblo a primera hora de la mañana.

— ¡No! No es seguro. No puedo permitir que lo hagas, es demasiado

arriesgado.

Ella ignoró su protesta.

—Es la única manera de que pueda estar aquí al anochecer. No quiero

dejarte solo durante las horas del día pero necesitamos sangre, Tomas. No

te recuperas todo lo rápido que deberías porque no tenemos la sangre que

necesitas. Y aunque odio admitirlo, sé que me estas dando sangre a mí. Hace

un rato me encontraba muy débil y ahora estoy bastante bien. Me diste tu

sangre, ¿verdad?

—No puedes ir.

Percibió el miedo terrible que sentía ante la idea de quedarse solo,

aquel terrible vacío que le invadía, el agujero negro que le engullía cuando no

estaba con ella. Su corazón sangraba por él. Estar enterrado bajo tierra

todos esos años, sin recuerdos, con tan sólo el dolor, la oscuridad y el

hambre como compañeros, debía haber dejado muchas heridas en su mente.

—No puedo estar sin ti. –tomó la mano de Shea y enlazó los dedos con

los de ella. Para él era simple. Ella era su equilibrio, su cordura, o lo poco que

quedaba de ella. Era la luz de su oscuridad. No podía dejarle. Se llevó la

punta de sus dedos hacia la calidez de su boca y ella sintió una descarga de

sensualidad que la recorrió de pies a cabeza.

Le ofrecía la totalidad de su mente, una completa intimidad para que

ella pudiese percibir cada una de las emociones de Tomas, leer cada uno de

sus pensamientos, si así lo deseaba. Allí, los oscuros deseos se mezclaban

con la absoluta resolución a mantenerla a su lado. La soledad brillaba como

un agujero negro, vacío. Se sentía tan solo. Tanto dolor. Vacío. Hambre.

Siempre envuelto por un hambre espantosa. Shea notó cómo las lágrimas se

deslizaban por sus propias mejillas. Acunó en los brazos su cabeza,

meciéndole suavemente.

—Jamás volverás a estar solo. — Susurró. — Estoy aquí contigo,

Tomas. No te dejaré solo.

— Todavía piensas abandonarme, lo veo en tu mente. No puedes

esconderme tus intenciones, Shea. Te lo he explicado en incontables

ocasiones. Eres mi verdadera compañera. No puede haber engaño entre

nosotros.

Shea apoyó la cabeza suavemente sobre la de él. Las oscuras emociones

que giraban en el interior del hombre eran alarmantes. La violencia se

mezclaba con el terror.

—Nunca he intentado engañarte, y lo sabes. No te miento, esto no es

ningún juego. Necesitamos la sangre, no podrás curarte sin ella. Es la única

opción que tenemos.

—No puedes dejarme, Shea. —esta vez fue una orden. Perdía la

paciencia a menudo cuando hablaba con ella. Después de todo, era una

criatura con un poder enorme, bastante arrogante y estaba bien claro que le

gustaba que le obedeciesen.

Shea suspiró mientras acariciaba con los dedos las fuertes líneas de su

cara.

— No empieces a darme órdenes, hombre salvaje. Tenemos que

centrarnos en nuestro problema. Necesitamos sangre. Además, no tengo

ropa que te sirva. ¿Se te ocurre una idea mejor?

—Puedes esperar hasta que me encuentre un poco mejor y pueda ir

contigo para protegerte.

Sacudió la cabeza

—Hay algo que no estás entendiendo bien... Se supone que soy yo la que

debo protegerte a ti. Soy tu médico.

—Eres mi compañera. Solo hay una, y tú eres la mía. La única.

Shea levantó la cabeza, mirándole a la cara con aquellos enormes ojos

verdes.

— ¿Nunca has vivido con una mujer? Pero seguro que te has acostado

con alguna...

—Los hombres de los Cárpatos no comparten su vida con ninguna mujer

más que con su compañera. El sexo es simplemente compartir el cuerpo, un

placer que se desvanece después de doscientos años, si no encontramos a

nuestra compañera.

—No estoy segura de haber entendido bien. Sin una compañera, ¿Los

hombres de los Cárpatos no sienten nada?

—Nada, Shea. Ni cariño ni remordimiento, ni bien ni mal. Ni deseo,

ciertamente. Después de doscientos años los hombres de los Cárpatos no

pueden sentir.

El color inundó su rostro.

—Tú sientes deseo cuando estás conmigo. Puede que no tenga mucha

experiencia, pero sigo siendo médico.

Apretó más la mano de ella, derramando su cálido aliento sobre los

nudillos.

—Te deseo con cada célula de mi cuerpo, con mi mente y mi corazón. Tu

alma es la otra mitad de la mía. Cuando estás conmigo, soy capaz de sentir.

Alegría, deseo, rabia... incluso risa. Eres mi compañera. He esperado más de

ochocientos años para encontrarte. No podía ver colores hasta que tú

llegaste a mi vida. —Sus ojos negros, cargados de sufrimiento, se clavaron

en los verdes de ella. —No puedo perderte. No podría soportar estar solo

nunca más. Tanto mortales como inmortales estarían en peligro si yo te

perdiera.

Ella no quería tocar este tema. Pronunció su nombre suavemente,

besándole la sien casi sin ser consciente de lo que hacía.

—No puedo existir sin ti, pequeña pelirroja. La oscuridad crece en mi

interior. La bestia es fuerte. Debo luchar a cada momento por no perder el

control. Mi compañera es mi ancla. Solo tú puedes salvarme, mantenerme

lejos de la oscuridad total.

Shea le apartó el pelo de la cara con dedos suaves.

— ¿Cómo sabes todo eso? Has admitido que no puedes recordar muchas

cosas.

—Te he abierto mi mente. Sabes que es verdad. Tú eres la que me

amarra a la vida, así que no puedo hacer otra cosa que ocuparme de que seas

feliz.

Shea no pudo evitar reírse.

— No te haces una idea de lo arrogante que suena eso. No eres

responsable de hacerme feliz, yo debo encargarme de eso y, en este

momento, pueda soportarlo o no tu orgullo masculino, tengo que ocuparme

también de tu salud y de mantenerte a salvo. No podemos esperar hasta que

estés mejor. Tengo que ir ahora. Cada día de retraso le da más tiempo a Don

Wallace para encontrarnos. Cuando seas capaz de viajar, dejaremos este

lugar. — Acarició una vez más su abundante mata de pelo. — Tengo que ir,

Tomas. No te estoy abandonando, sólo voy a por suministros.

Él se apartó de ella por un momento, con una expresión indescifrable en

le rostro. Sus ojos parpadearon.

—Iré contigo.

Shea se sentó a regañadientes junto a él. Odiaba tener que probar lo

que pensaba, pero no había otra manera de convencerle de que debía

quedarse.

— Intentemos entonces salir al porche. Apóyate en mí, anda.

—Crees que no puedo hacerlo.

—Creo que tienes mucha fuerza de voluntad, Tomas, pero tu cuerpo

está débil. Quizás esté equivocada, espero estarlo, de verdad. —

permaneció en silencio mientras hacia los preparativos. Sabía que él no

podría hacerlo sin sufrir un espantoso dolor. La camilla era estrecha e

incómoda, de modo que Shea intentó acolcharla con una sábana. Tomas

empezó a sudar mientras le ayudaba a dirigirse hacia la camilla desde la

cama, pero no emitió ningún sonido. Con el corazón encogido por la pena, ella

le sacó al porche, donde podría apreciar el aire nocturno.

Desde luego que soportaría el movimiento en silencio. Había soportado

torturas y horas de quirófano sin calmantes ni anestesia. Si su mente había

podido aguantar eso, podría hacer este pequeño traslado sin una queja.

Tomas bloqueó el dolor mirando las estrellas, inhalando la fragancia

de la noche. Ése era su mundo: el aire libre, el ímpetu del batir de las alas,

los chillidos de los murciélagos, la llamada de los insectos. Cerró los ojos

para absorber los olores, las historias. Su cuerpo soportaba el esfuerzo

físico rugiendo de dolor, como si un cuchillo afilado se abriera paso en su

pecho.

— Tomas, por favor no seas tan testarudo. Puedo percibir lo que

estás sintiendo.

—No es necesario, Shea. No te fundas conmigo, no quiero que esto te

afecte a ti también.

—Por favor... permite que te lleve adentro, a la cama. Este simple

movimiento te ha hecho daño. No puedo llevarte al pueblo, y no me importa

lo que digas. Si las circunstancias fueran a la inversa, tú no me llevarías.

Una sonrisa curvó la boca de Tomas.

—Si las circunstancias fuesen a la inversa, no habría necesidad de ir al

pueblo. Atraería a cada humano de las cercanías para que te alimentase. –Su

voz estaba cargada de amenaza, sutil pero inconfundible, y Shea pudo

percibir el eco de la advertencia en sus pensamientos. Si algo le ocurría a

ella, ningún humano estaría a salvo de él.

Shea le pasó una mano por la frente.

—Estoy bien, Tomas y, por ahora, estoy al mando.

Él se limitó a hacer el equivalente mental de una mueca de absoluta

incredulidad.

—Este lugar me resulta muy familiar. —Examinaba los alrededores con

un brillo peculiar en sus ojos negros. —Conozco este lugar. Algo ocurrió aquí

hace mucho tiempo, algo que debería recordar. –su mano pareció cobrar vida

propia al dirigirse hacia su garganta para trazar la fina línea blanca que se

enroscaba alrededor de la yugular. —Sólo una herida mortal dejaría una

cicatriz. –Susurró casi para él mismo.

Shea permaneció muy quieta, rodeándose fuerte con los brazos,

intentando permitir que cualquier recuerdo posible llegara a Tomas.

—Estuve aquí, hace algún tiempo. Quizás un cuarto de siglo. –le dolía la

cabeza, pero el recuerdo resplandecía, se hacía más visible en lugar de

esfumarse. Su negra mirada se deslizaba inquieta sobre inquietamente el

claro. —Hubo una lucha aquí... Un vampiro, grande y poderoso, intentando

asesinar de nuevo. Yo jamás había peleado con uno antes, aquella fue mi

primera vez. No estaba preparado para su fuerza, ni para su ferocidad.

Quizás no podía creer que uno de mi especie, incluso habiéndose

transformado, sería capaz de hacer tanto mal. —Frunció el ceño mientras se

concentraba, intentando captar algún otro retazo de información y poder

almacenarlo en su memoria. —Yo trataba de proteger a alguien... alguien

importante, alguien que no podía caer en manos de vampiros. Hay tan pocas...

Ese último pensamiento pareció desvanecerse. Shea unió su mente

firmemente a la de él, percibiendo su confusión, su frustración por verse

incapaz de concretar esa información. Colocó una mano en su frente,

intentando calmarle. Su caricia estaba cargada de ternura, y sus ojos

verdes parecían preocupados.

—Tan conocidos... No eran verdes, sino azules. Una mujer. Hay muy

pocas mujeres de los Cárpatos. Tenemos que protegerlas todo lo posible...,

protegerlas. Estaba protegiéndola... ella era especial. Nuestra esperanza

para el futuro.

A Shea casi se le para el corazón: Tomas había luchado por otra

mujer y casi pierde la vida en el intento, si la cicatriz era una indicación.

— ¿Qué mujer? –ni siquiera se había dado cuenta de que estaba usando

el método de comunicación entre compañeros.

A través del dolor de su cuerpo y del de su destrozada mente, una

enorme corriente de satisfacción masculina invadió a Tomas. A su pequeña

doctora pelirroja no le había hecho ninguna gracia que hubiese otra mujer

en su vida.

—Ella tenía los ojos azules, y cargados de lágrimas... igual que los tuyos

en estos momentos.

Capturó una gota brillante con la punta de un dedo y la llevó a su boca

para saborearla.

Su cuerpo, tan vorazmente hambriento como siempre, absorbió aquella

gota como si se tratara de su propia esencia.

— ¿Quién era ella, Tomas? ¿O quien es?

Un hombre como Tomas, tan guapo, tan sensual, tan intenso... por

supuesto que tendría más de una mujer oculta en alguna parte. Shea se

mordió el labio con tanta fuerza que pronto aparecieron varias gotas de

sangre.

Tomas intentó unir los fragmentos de los recuerdos que iban y venían

por su cabeza. Percibía que aquella información tenía una gran importancia

para ambos.

—Ella pertenecía a otro. Él es…

El dolor le atenazaba el cráneo como una banda de acero, apretando

con fuerza.

Shea entrelazó los dedos con los de él.

—Déjalo, Tomas, no hace falta que lo recuerdes ahora. — apartó con

cuidado el pelo de su frente. — Volverá a su tiempo. Ya has recordado

muchas cosas por ahora. — estaba realmente sorprendida de lo que le había

aliviado saber que aquella mujer desconocida pertenecía a otro.

—Si es que no son más que fantasías... –el tono de su voz implicaba

mitad diversión, mitad autocensura. Acercó las manos a ella para sujetarla

por la nuca y atraerla para poder besar aquella boca suave y temblorosa.

Deslizó la lengua por su exuberante labio inferior, eliminando las gotas de

sangre.

—Te he pedido que permanezcas alejado de mi cabeza. — dijo mientras

le devolvía el beso suavemente, poniendo mucho cuidado en no moverle. —

Volvamos dentro para ponerte cómodo. —le resultaba mucho más duro

soportar el dolor a ella que a él.

—Sólo un minuto más. Escucha la melodía de la noche, escucha cómo los

lobos se llaman unos a otros, llenos de alegría. ¿Los oyes?

Los oía. ¿Como podría no oírlos? A cierta distancia, la manada elevaba

sus hocicos hacia el cielo y derramaban su felicidad unos en otros. Les era

imposible contenerla dentro sus cuerpos, y manaba desde sus corazones a

través de sus gargantas hacia la noche. Era tan hermoso, tan puro... parecía

que formaban un solo ser con la naturaleza. Las notas, cada una diferente,

propia y distintiva de cada animal, flotaban a través del bosque elevándose

hasta el cielo. Ella formaba parte de esta tierra. Pertenecía a la manada de

lobos, a las montañas, a la noche. Giró la cabeza para mirar a Tomas, y le

encontró sujetando con fuerza su cabeza mientras los recuerdos se

amontonaban en su interior, pequeños fragmentos y piezas que le

atormentaban y le frustraban, como astillas de cristal que se clavaban en su

cerebro.

—Tengo que acordarme. Alguien importante. Recuerdo la lucha. —Su

mano fue una vez más a su garganta. —El vampiro me cortó la garganta. La

mujer salvó mi vida. Parecía estar histérica, pero llenó la herida con tierra y

su saliva mientras lloraba sobre mí. El vampiro se la llevó. ¿Por qué no puedo

recordarle a él?

— ¡Detente ahora mismo! —ordenó tajante mientras alejaba con

caricias la mancha carmesí de la frente de Tomas. — Voy a llevarte dentro

en este momento.

—Shea...

Su nombre era como un talismán mágico, un suave bálsamo para su

mente torturada.

—Estoy aquí contigo, Tomas. –unió su mente a la de él

instantáneamente mientras le abrazaba. –Recuperarás la memoria en su

momento, te lo prometo.

Tomas le acarició la garganta, observando las heridas abiertas, las

marcas de los dientes y los cardenales que se negaban a curarse. Sin la

sangre que necesitaba y el sueño rejuvenecedor de su gente, su cuerpo no

podría curarse por sí mismo.

—Mírate, mira lo que te he hecho. No puedo protegerte como debería,

como es mi obligación. En realidad, no soy más que una carga para ti.

Le dio un pequeño tirón de pelo como castigo por lo que había dicho.

— No se me da muy bien hacer esto, Tomas, tú eres el experto en dar

órdenes. —maniobró la camilla de vuelta a la habitación, y aprovechó la

oportunidad para poner sabanas limpias en la cama antes de ayudar a

Tomas a acostarse. — Sabes que tengo que ir. — Dijo suavemente.

Tomas permaneció tumbado, completamente inmóvil, soportando el

terrible dolor que le consumía, agradecido de estar sobre la cama y de que

ella le estuviese tocando, calmándole. Adoraba la sensación de sus dedos

mientras le acariciaba el pelo y la frente, alejando el dolor.

—No puedo permitir que te vayas sin protección. —Su resolución se

estaba desvaneciendo. Podía decirle a ella que no le agradaba la idea, pero

sabía que era necesario.

—También yo debo dejarte desprotegido. Pero podremos conseguirlo,

no es como si fuésemos a estar solos del todo, ¿no? ¿Importa la distancia?

Nuestro vínculo es muy fuerte, ¿no podríamos usarlo si nos separan unos

cuantos kilómetros? Después de todo, tú me llamaste desde miles de

kilómetros.

Sus ojos reflejaron el dolor que sentía, pero se había resignado a

aceptar ese viaje.

—Es cierto, podemos unir nuestras mentes cuando queramos, pero eso

agotará mi energía. A medida que aumenta la distancia, se hace más difícil...

—Sólo porque siempre te he dejado hacer a ti todo el trabajo. — Shea

comprobó que la pistola y el rifle estaba cargados y dejó dos cajas de balas

junto a las armas, al alcance de su mano. —Me estoy haciendo una experta

en esto de leer la mente. Se decía que mi madre tenía ciertas habilidades

psíquicas, y supuestamente yo heredé esas habilidades... Quién sabe, puede

que fuese cierto.

—Nuestro vínculo se hace más fuerte con cada intercambio de sangre,

con cada momento que pasamos juntos.

— ¿Así que si nos separamos un rato dejaré de sufrir esta necesidad

de estar continuamente a tu lado? –Bromeó— Si llego a saber que era tan

fácil, hubiera permanecido en el porche la mayoría del tiempo.

Él hundió la mano en su sedoso cabello.

—Te doy permiso para que hagas esto, pero no... –frenó el pensamiento

abruptamente.

Pero no antes de que Shea captase el eco de algo masculinamente

primitivo y territorial. Frunció el ceño. Algunas veces, él le recordaba más a

un animal salvaje que a un hombre.

—Dejemos la cuestión del permiso... Ofende mi naturaleza independiente.

Ella reía de nuevo, bromeando con él, y Tom sintió que la luz de

Shea le envolvía. Parecía brillar a través de sus ojos verdes, alejándole del

gran vacío.

Lo que decía estaba cargado de razones, y en este momento de lucidez,

Tom no pudo hacer otra cosa más que asentir. Sin embargo, ¿cómo iba a

estar el sin ella, aunque fuese por un periodo corto de tiempo? ¿Cómo

sobreviviría cada minuto, cada segundo que pasase? Cerró los ojos, mientras

una capa de sudor le cubría la piel sólo de pensar en la oscuridad que tendría

que soportar. La agonía. La soledad.

— No, Tom. Dijiste que podías detener tu corazón y tus pulmones.

Cuando haces eso, ¿sientes o piensas? ¿Sueñas? ¿Tienes pesadillas?

—No, pero no me atrevo a dormir a la manera de nuestra gente cuando

estás lejos de mí o eliges el sueño de los mortales. Debo permanecer alerta.

— Estaré bien. Duérmete de esa manera y descansa por una vez.

Volveré esta noche tan pronto como pueda.

—No debes permitir que te ocurra nada, Shea. No entiendes lo

importante que es que vuelvas sana y salva. No puedo estar sin ti. Me

devolviste a la vida. Sé que mi mente no está bien. No puedes abandonarme

cuando más te necesito... No sería capaz de encontrar el camino de vuelta

cuando la oscuridad de la bestia tomase el control...

— No tengo intención de abandonarte, Tomas. — le aseguró.

—No olvides que debes unirte conmigo durante este tiempo. –había

miedo en su voz.

— Me aseguraré de hacerlo a menudo, Tomas, y así podrás decirme si

algo va mal. ¿De acuerdo? No quiero volver a escuchar nada de ese rollo de

macho territorial y protector.

HOLA!!! NUEVO CAPITULO ... ESPERO Y LES GUSTE ... HASTA PRONTO :))